Ansvar från får till färdigt plagg

Steg 1: Ull från merinofår

Merinoull från Sydamerika

Ullen i våra plagg kommer från merinofår som betar i Uruguay och den argentinska delen av Patagonien. Merinofåret är känt för sin fina och mjuka ull, vilket gör den särskilt lämpad för kläder som bärs nära kroppen.

Kvalitet formas av djurhållning och miljö

Ullens kvalitet påverkas i hög grad av hur fåren lever och den miljö de vistas i. Tillgång till mat och vatten, klimat, nederbörd, jordkvalitet, växtlighet och stress är faktorer som har betydelse.

Även fiberdiametern, som mäts i mikron, är avgörande. Fin ull ligger vanligtvis mellan 14–23 mikron. Ju tunnare fiber, desto mjukare känns plagget mot huden. En annan viktig egenskap är ullens naturliga krusighet. Merinoull har cirka 40 krusningar per centimeter, vilket gör att den binder mycket luft och därmed isolerar effektivt.

Ett naturligt funktionsmaterial

Kombinationen av tunna fibrer och hög krusighet gör merinoull särskilt lämplig för underställ och plagg som används närmast kroppen. Materialet är mjukt, följsamt och har god värmeisolerande förmåga tack vare den luft som binds mellan fibrerna.

Djurskydd i fokus

Att använda ull innebär ett ansvar för djuren. Vi ställer krav på att gårdarna där vår ull produceras följer IWTO:s fem riktlinjer för djurskydd. Det innebär att fåren ska ha frihet från hunger och törst, obehag, smärta och sjukdom, rädsla och stress samt möjlighet att utöva sina naturliga beteenden.

All vår ull är 100 procent mulesingfri. Vi köper ull från Uruguay och Argentina där mulesing inte förekommer.

Professionell klippning för fårens bästa

Merinofår behöver klippas minst en gång per år för att må bra. Beroende på klimat kan de klippas upp till tre gånger på två år. Klippningen utförs av professionella klippare som arbetar i fårens hemmiljö för att undvika onödig stress.

Ullen tas om hand i ett stycke och sorteras noggrant innan den säljs vidare för att beredas till garn.

Steg 2: Inköp och Tvätt av Ull

Vi använder årligen runt 300 ton ull till våra produkter. Ullen vi köper har tvättats, färgats och beretts till färdigt garn i Europa.

Det första steget i processen från ull till garn är att köpa in och tvätta garnet.

Inköp av ull  

I Uruguay och Argentina köps ullen upp av så kallade Combing Mills som har personlig kontakt med gårdarna och årligen åker ut och besöker dem. Under besöken genomför de kontroller på gårdarna för att se att djuren har det bra och att gårdarna följer IWTOs riktlinjer för djurhållning och djurskydd. När detta är kontrollerat och allt ser bra ut köper de upp all ull från bonden och genomför därefter kvalitetskontroller i laboratorier för att rensa ut smutsig eller svag ull som inte går att använda. Det man undersöker är bland annat mikrontal, fiberlängd och färg. 

Det är viktigt att fåren har mått bra och fått en näringsrik mat för att ullen ska bli så fin som möjligt. Om fåren varit stressade, haft dåligt bete eller dålig tillgång på vatten så visar sig detta tydligt i ullens kvalitet och den går inte att använda. 

Lanolin

Har du testat att mysa in händerna i ullen på ett får någon gång? I så fall vet du att fingrarna får en fet beläggning på sig. Ull innehåller nämligen lanolinolja som gör den väldigt fet.

Lanolinolja är väldigt bra för vår hud, men för att kunna använda ullen i kläder och textilier så måste den största delen av oljan separeras från ullen.

Varför och hur tvättas ullen?

Ullen tvättas för att avlägsna smuts och separera den största delen av den naturliga lanolinoljan. Fåren betar fritt och därför fastnar lera, sand, kvistar och annan smuts i ullen. Dessutom är ullen naturligt fet på grund av lanolin, vilket behöver reduceras för att ullen ska kunna användas i kläder och textilier.

Tvättningen sker i stora maskiner med sex till åtta bassänger. De första två till tre innehåller varmt vatten och tvättmedel, medan resterande bassänger innehåller rent vatten. Under processen avlägsnas vattenlöslig smuts. Efter tvätten torkas ullen med varm luft innan lanolinet separeras i en maskin som med hög kraft slår ut det mesta av oljan, ungefär som en centrifug.

Vad händer när ullen är tvättad?

Efter att lanolinet separerats får ullen vila i ett stängt rum för att återfå en jämn fuktbalans. Därefter kardas och kammas den i två steg så att fibrerna lägger sig parallellt. Kvarvarande skräp avlägsnas och korta fibrer sorteras bort.

Den kammade ullen formas till långa rep, så kallade ulltops. Under processen sträcks ullen flera gånger, vilket drar ut en del av dess naturliga krusighet och förbereder den för nästa steg i produktionen.

Steg 3: Superwashbehandling

Vid varma temperaturer expanderar fjällen på ullen. Om ullen dessutom tumlas runt och bearbetas när den är upphettad med varmt vatten så hakar fjällen upp sig i varandra. Det är detta som gör att ullen filtar sig. Alltså, tovar ihop sig och blir tjock och hård. När ull tovar ihop sig så krymper den mellan 25–30 %. Det är många som fått uppleva detta när de kastat sina älskade ulltröjor i tvättmaskinen eller torktumlaren. När ull filtat sig så finns det ingenting man kan göra för att få den till att bli “ofiltad” igen.

En behandling som gör ull maskintvättbar

Att vissa ullplagg kan tvättas i maskin medan andra kräver handtvätt beror på en så kallad superwashbehandling. Behandlingen gör ullen extra tålig och slitstark samt förhindrar att den filtar sig i tvättmaskin.

Tekniken utvecklades under 1950-talet när tvättmaskiner blev vanligare och behovet av maskintvättbara material ökade. För att ullen skulle kunna konkurrera med syntetiska material som polyester utvecklades metoder som gjorde den mer tvättålig.

Hercosett – den vanligaste metoden

Den vanligaste superwashmetoden kallas Hercosett och utvecklades i mitten av 1960-talet av ett australiensiskt ullföretag. Behandlingen sker i två steg.

Först doppas ullen i stora bassänger med en vattenbaserad klorlösning som innehåller 3 procent klor. Klorbadet gör att ullfiberns yta, epidermisfjällen, jämnas ut och blir något mjukare. Därefter rengörs ullen från klor.

I nästa steg tillsätts Hercosett 125, en vattenresistent nylonbaserad polymer. Den lägger sig som en tunn hinna över epidermisfjällen och gör att de inte kan expandera. Därmed tovar sig inte ullen vid tvätt. Efter behandlingen torkas ullen och lindas ihop till så kallade bumps på cirka 10 kilo.

Behandlingen lägger ett mycket tunt lager över ullfibern, vilket gör att ullens unika fuktabsorberande och värmande egenskaper fortfarande fungerar.

Fördelar med superwash

Superwashbehandlad ull blir mer tålig och slitstark. Den kan tvättas i maskin, även i högre temperaturer. Det är särskilt viktigt för plagg som används inom yrken där det finns risk att skadliga bakterier fastnar i kläderna, exempelvis inom Försvarsmakten.

Den ökade slitstyrkan bidrar också till lång livslängd.

Miljöpåverkan och ansvar

Behandlingen har dock en miljöpåverkan. Framförallt har det funnits debatt kring klorbadet och risken för utsläpp av halogenerade organiska föreningar, så kallade AOX, som kan vara skadliga om de släpps ut i naturen.

Risk för utsläpp av AOX finns även från andra källor, som pappers- och massaindustrin, avfallshantering, avloppsvattenrening samt klorering av dricksvatten och simbassänger. Liksom de flesta kemikalier har AOX stor miljöpåverkan om det kommer ut i naturen. Därför är det viktigt att hanteringen av klor sker i slutna system.

Vi har en konstant dialog och gör regelbundna besök hos producenterna för att säkerställa att ullen vi använder kommer från en hållbar beredning där inget farligt avfall släpps ut i naturen. Samtidigt pågår en utredning kring alternativ till superwashbehandlingen, med målet att kunna behålla samma kvalitet och tvättråd som idag.

Steg 4: Färgning av ull

Efter att man tvättat ullen är det dags att färga den och spinna den till ett garn. Detta görs av vår underleverantör Südwolle som har fabriker i Tyskland och i Rumänien.

När ullen får sin färg

Ull från Merinofår är oftast lite beige till färgen, och även om det är en vacker färg i sig så är det många som önskar sig mer färg på kläderna. För att få till detta måste ullen färgas.

Färgeriet som vi använder ligger i Tyskland. Ullen läggs i cylinderformade färgbad, så kallade vessels. I mitten av varje vessel är det en hållare som går att lyfta upp och där placeras ulltopsen. Ullen sänks sedan ner i vesseln och ett stort lock läggs på. Ullen pressas ihop av ett högt tryck och sedan sprutas färgen in i cylindern. För att färgen ska tryckas in genom hela ullfibern så ökas temperaturen under infärgningen från 20 grader till ungefär 100 grader. Då öppnar sig fjällen på ullen så pass mycket att färg kan tränga in genom hela ullfibern.

För att få rätt färg på ullen utgår man från olika recept. Mängden färg vägs, och om vikten avviker mer än 0,1% mot receptet reagerar vågen och man får mäta om tills man gjort rätt. När mängden färg är korrekt blandas den med vatten. Det är viktigt att det blir rätt eftersom ull inte kan färgas om.

När ullen tagit upp alla färgämnen så tvättas den och torkas för att bli fluffig igen. Ullen tvättas först endast med vatten och vanlig mild tvål. Tvätten sker i samma vessel som ullen färgats i vilket sparar både vatten och energi.

Vattnet renas innan det släpps ut

Mycket av lanolinoljan som ullen naturligt innehåller har separerats från ullen under tvätt och färgning. Men utan fett blir ullen torr och spröd, därför mjukar man upp den igen med lite fett efter färgningen. Det är lite som att använda balsam i håret efter en dusch. Spillvattnet som blir över efter en färgning samlas upp i stora behållare och rengörs av det kommunala reningsverket.

Efter att ullen färgats så måste den torkas och kammas ut på nytt så att den lägger sig parallellt. När ullen är färgad, torkad och kammad är det dags att blanda olika färger för att få fram de unika färger som kunderna beställt. Till exempel så består vår färg Forest Green av en blandning av två gröna färger samt en grå och en svart färg. Dessa blandningar skickas sedan vidare till spinneriet där själva ullgarnet blir till.

Steg 5: Spinneriet - Där garnet färdigställs

När ullen borstats ut, tvättats och färgats är det dags för att spinna ullen till ett garn, det sista steget innan det skickas till oss på Woolpower. Spinneriet ligger i Rumänien. Här spinns ungefär 12 ton ull om dagen till garn. 

Ullen kommer från färgerierna i stora baler av ull, som kallas bumps. Innan de tas in i produktionen testar man ullen för att se om det behövs några justeringar för att maskinerna ska gå bättre.
Det som testas är:

• Hur mycket fukt som finns kvar i fibern

• Längden på fibern.

Kvaliteten på ullen är testad flera gånger innan detta steg och det är väldigt sällan man hittar några problem här.

Blandas för rätt nyans

När testerna är gjorda och godkända, är det första steget att blanda de färgade ulltopsen för att det slutliga garnet ska få exakt den nyans som vi på Woolpower vill ha.

Efter blandningen kammas ullen på nytt för att göras så tunn som möjligt. Detta görs i flera olika steg och i olika maskiner för att få rätt vikt och tjocklek på garnet. 

Ett kritiskt moment

I den första maskinen kammas ulltopsen isär och fiberna läggs mer parallellt än tidigare. Efter det kammas ullen en gång till och detta är ett kritiskt steg för att få till en bra kvalitet på garnet.

Här kammas smuts och korta fibrer bort och när det är gjort skickas ullen till ett laboratorium för analys. Om ullen anses vara ren nog skickas den vidare till nästa maskin som drar isär fiberna för att få ullen tillräckligt tunn. När ullen uppnått önskad tunnhet rullas den upp på något som kallas för en bobbin.

Innan ullen rullas upp är den fluffig och bred (5 cm i diameter), men efter att den rullats upp på bobbin så är den betydligt mer utdragen (0,5 cm i diameter) och ullen har börjat ta form av ett garn. 

Spinning och ångning

Ullfibern har nu fått sin slutgiltiga färg, smuts och korta fibrer är utrensade och ullen har tunnats ut till att vara 1 cm tjock. Nu är det dags för de sista steget att spinna ullen till ett garn.

Rätt twist

För att få till ett tunt garn så drar man ut ullen ytterligare och twistar den. Detta görs i en maskin där en vals skruvar ullen åt ett håll. När ullen tunnats ut och fått sin twist så måste det hettas upp för att det ska stabilisera sig. Ull är ett naturmaterial och därmed påverkas fibern mycket av exempelvis luftfuktighet. Upphettningen är ett sätt att kontrollera ullfiberns egna vilja och på så sätt göra den möjligt att sticka med. Detta görs i en stor behållare som har högt tryck och luftfuktighet. Om garnet inte hettas upp kommer det att börja snurra upp sig igen.

Äntligen ett garn

Efter att ullen spunnits och ångats måste den vila. När ullen fått vila i minst åtta timmar är det dags för det sista steget, att spinna upp garnet på koner. Varje garnkon väger cirka 1 kg.

Samtidigt som garnet rullas upp på konerna så kontrolleras det en sista gång av en sensor. Om det finns avvikelser på garnet, till exempel om det kommit med smuts så stannar maskinen och en maskinoperatör får ta bort avvikelsen.

Maskinen sammanfogar sedan de två lösa garnändarna igen och fortsätter att spinna upp garnet på koner. Konerna testas i ett laboratorium för att se så att garnet bland annat har rätt densitet.

Stabilisering

När garnet är godkänt hettas det upp ytterligare en gång för att stabiliseras innan det åker vidare för att packas och slutligen skickas garnet till vår fabrik i Östersund.